En los últimos años, la higiene en la cocina se ha convertido en una preocupación creciente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 20 % de las enfermedades transmitidas por los alimentos a nivel mundial están relacionadas con la higiene en la cocina, y el crecimiento bacteriano es un factor importante. En respuesta a estas preocupaciones, la Unión Europea ha introducido nuevas regulaciones de higiene en cocinas que enfatizan el almacenamiento estandarizado en cocinas y la gestión del almacenamiento de alimentos. Estas regulaciones, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), indican que las soluciones de almacenamiento conformes pueden reducir el crecimiento de bacterias en cocinas hasta en un 70 %, mejorando considerablemente la seguridad alimentaria. La implementación de estas nuevas normas marca un paso significativo hacia la mejora de la seguridad alimentaria y la higiene en cocinas domésticas y comerciales, garantizando la salud y seguridad de los consumidores.
La Unión Europea siempre ha sido líder en legislación sobre seguridad alimentaria. En los últimos años, debido al impacto de la pandemia global y a la expansión del comercio internacional, ha aumentado la ocurrencia de contaminación de alimentos y enfermedades transmitidas por alimentos. En particular, en las cocinas, la contaminación cruzada y el almacenamiento inadecuado de alimentos suelen ser focos de proliferación bacteriana. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 20 % de las enfermedades transmitidas por alimentos a nivel mundial están relacionadas con una mala higiene en la cocina, donde bacterias, virus y otros microorganismos nocivos se propagan mediante el manejo y almacenamiento inadecuado de los alimentos.
Para abordar estos desafíos, la Comisión Europea decidió reforzar las regulaciones de higiene en la cocina, exigiendo que todas las cocinas domésticas y comerciales cumplan con ciertos estándares de higiene, especialmente en lo relativo al almacenamiento y la organización de alimentos. Las nuevas regulaciones hacen especial hincapié en la estandarización de las soluciones de almacenamiento en la cocina, requiriendo que el equipo de almacenamiento cumpla con requisitos de limpieza, sellado y control de temperatura para reducir el crecimiento de bacterias y otros microorganismos.
Las nuevas regulaciones de higiene en la cocina de la UE abarcan varios aspectos, particularmente la estandarización del almacenamiento y la organización de alimentos. A continuación se indican los requisitos clave para el almacenamiento en la cocina establecidos en las nuevas regulaciones:
(1) Almacenamiento segregado para prevenir la contaminación cruzada
Las nuevas regulaciones exigen que los alimentos se almacenen por separado según su tipo para prevenir la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos, carnes y verduras, mariscos y otros ingredientes. Investigaciones de la UE han demostrado que la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos. Por lo tanto, los alimentos crudos y cocidos deben almacenarse en áreas completamente separadas, especialmente para carnes, aves, mariscos y otros productos propensos al crecimiento bacteriano.
(2) Almacenamiento hermético para prevenir la contaminación
Las regulaciones exigen que todos los alimentos, especialmente los abiertos como especias, productos enlatados y alimentos congelados, se almacenen en recipientes herméticos. Los recipientes herméticos evitan que las bacterias y el polvo entren en contacto con los alimentos, reduciendo eficazmente la descomposición de los alimentos y el riesgo de contaminación cruzada. Para los alimentos congelados, se requiere el uso de bolsas o recipientes especialmente sellados para preservar la calidad y evitar la propagación de bacterias durante el descongelamiento.
(3) Control de temperatura
Las nuevas regulaciones también enfatizan la importancia del control de temperatura en las cocinas. Los alimentos, especialmente carne, mariscos y productos lácteos, deben almacenarse a la temperatura adecuada. Los artículos refrigerados deben mantenerse entre 0°C y 4°C, y los artículos congelados deben almacenarse por debajo de -18°C. Estudios muestran que las bacterias se multiplican rápidamente en ambientes cálidos, por lo tanto, mantener la temperatura correcta es crucial para reducir el crecimiento bacteriano.
(4) Herramientas de almacenamiento limpias y lavables
Todos los equipos de almacenamiento de cocina, particularmente estantes, cajones y armarios utilizados para guardar alimentos, deben ser fáciles de limpiar y desinfectar. Los equipos que entran frecuentemente en contacto con alimentos, como cuchillos, tablas para cortar y utensilios, deben desinfectarse regularmente para prevenir la acumulación de residuos alimenticios y grasa, lo cual puede provocar el crecimiento bacteriano. Se prohíbe el uso en el almacenamiento de cocina de materiales como madera y plásticos viejos que son difíciles de limpiar, con el fin de reducir el riesgo de contaminación.
Según un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la implementación de soluciones de almacenamiento conformes ha mostrado resultados significativos. La investigación revela que estas soluciones pueden reducir el crecimiento bacteriano en cocinas hasta en un 70 %. Los datos de este estudio provienen de muestras reales tomadas de múltiples hogares y cocinas comerciales, que fueron analizadas para determinar el crecimiento bacteriano bajo distintas condiciones de almacenamiento. Los investigadores encontraron que, tras adoptar soluciones de almacenamiento conformes, las cuentas bacterianas disminuyeron significativamente, particularmente en el almacenamiento de alimentos frescos, refrigerados y congelados.
Por ejemplo, un estudio realizado en Alemania encontró resultados similares. Los investigadores compararon la higiene en cocinas de restaurantes y cocinas domésticas con diferentes métodos de almacenamiento. Los resultados revelaron que las cocinas que utilizaban almacenamiento segregado y recipientes herméticos presentaron una reducción del 70 % en bacterias en comparación con las cocinas que no usaban estas soluciones. Este resultado demuestra claramente que las soluciones de almacenamiento conformes no solo pueden reducir el riesgo de contaminación alimentaria, sino también mejorar la higiene general de la cocina.
Aunque las nuevas normativas van principalmente dirigidas a restaurantes y cocinas comerciales, las cocinas domésticas también deben cumplir con estándares adecuados de almacenamiento de alimentos para garantizar la salud de los miembros de la familia. A continuación se ofrecen algunos consejos prácticos para que los usuarios domésticos implementen soluciones de almacenamiento conformes:
(1) Utilice estantes y cajones con compartimentos separados:
El uso de estantes o cajones con separadores ayuda a separar los alimentos crudos de los cocidos, las verduras de la carne y el marisco de otros ingredientes. Esto no solo previene la contaminación cruzada bacteriana, sino que también optimiza el uso del espacio de almacenamiento.
(2) Elegir recipientes herméticos para el almacenamiento de alimentos:
Todos los alimentos, especialmente productos abiertos como especias, alimentos secos y sobras, deben guardarse en recipientes herméticos. Los recipientes de vidrio o plástico aptos para alimentos son opciones ideales, evitando materiales que puedan contener sustancias químicas nocivas.
(3) Verificar regularmente la temperatura del refrigerador:
Verifique regularmente la temperatura del refrigerador para asegurarse de que los artículos refrigerados se mantengan entre 0°C y 4°C, y que los artículos congelados se almacenen por debajo de -18°C. El uso de un termómetro puede ayudar a garantizar que los alimentos se almacenen a la temperatura correcta.
(4) Mantener la limpieza y desinfectar la cocina:
Limpie y desinfecte regularmente la cocina, especialmente encimeras, cuchillos, tablas de cortar y otras herramientas. Utilice agentes de limpieza seguros para alimentos a fin de desinfectar las superficies y asegúrese de que todas las áreas permanezcan limpias y libres de residuos alimenticios y acumulación de grasa.
Los expertos coinciden en general en que las soluciones de almacenamiento en la cocina que cumplen las normativas son fundamentales para garantizar la seguridad alimentaria. La Administración de Seguridad Alimentaria de EE. UU. (FDA) señala que el almacenamiento inadecuado de los alimentos no solo aumenta el riesgo de contaminación, sino que también favorece la propagación de enfermedades transmitidas por los alimentos. Al optimizar los métodos de almacenamiento y reducir la contaminación cruzada, se puede reducir significativamente el riesgo de estas enfermedades.
Según datos de la Organización Internacional de Seguridad Alimentaria (IFOAM), adoptar soluciones de almacenamiento conformes en cocinas mejora significativamente la seguridad alimentaria. Los estudios muestran que el almacenamiento y la segregación adecuados de los alimentos reducen las posibilidades de propagación bacteriana, mejorando los estándares higiénicos generales de los alimentos y garantizando la salud del consumidor.
La introducción de las nuevas regulaciones de higiene en cocinas de la UE marca una mejora significativa en los estándares globales de seguridad alimentaria. Estas nuevas regulaciones aseguran que las cocinas sigan soluciones de almacenamiento conformes, lo cual reduce el crecimiento bacteriano y los riesgos de contaminación de los alimentos. Al mejorar la higiene en cocinas desde los cimientos, estas regulaciones ayudan a proporcionar entornos alimentarios más seguros, reduciendo el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos y protegiendo la salud del consumidor.
A medida que estas regulaciones se vuelven más extendidas, las cocinas domésticas y comerciales podrán ofrecer entornos alimentarios más seguros y limpios. Las soluciones adecuadas de almacenamiento en la cocina ayudarán a reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos y garantizarán que cada comida sea tan segura y saludable como sea posible.
EN
