Nos últimos anos, a higiene na cozinha tornou-se uma preocupação crescente. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 20% das doenças transmitidas por alimentos em todo o mundo estão relacionadas à higiene na cozinha, e as bactérias são um fator principal. Em resposta a essas preocupações, a União Europeia introduziu recentemente novas regulamentações sobre higiene na cozinha, que enfatizam a organização e a gestão padronizada do armazenamento de alimentos. De acordo com o relatório da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), soluções de armazenamento conformes podem reduzir o crescimento bacteriano nas cozinhas em até 70%, melhorando significativamente a segurança alimentar. A implementação dessas novas regulamentações representa um passo importante rumo à melhoria da segurança alimentar e da higiene tanto em cozinhas domésticas quanto comerciais, garantindo a saúde e a segurança dos consumidores.
A União Europeia sempre foi líder em regulamentações sobre segurança alimentar. Nos últimos anos, devido ao impacto da pandemia global e à expansão do comércio internacional, a incidência de contaminação alimentar e doenças transmitidas por alimentos aumentou. Em particular, nas cozinhas, a contaminação cruzada e o armazenamento inadequado de alimentos são frequentemente focos de crescimento bacteriano. De acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 20% das doenças transmitidas por alimentos em todo o mundo estão relacionadas a uma higiene deficiente na cozinha, com bactérias, vírus e outros microrganismos prejudiciais se espalhando por meio do armazenamento e manipulação inadequados de alimentos.
Para enfrentar esses desafios, a Comissão Europeia decidiu reforçar as normas de higiene na cozinha, exigindo que todas as cozinhas domésticas e comerciais cumpram determinados padrões higiénicos, especialmente no que diz respeito ao armazenamento e organização dos alimentos. As novas normas focam-se particularmente na padronização das soluções de armazenamento na cozinha, exigindo que os equipamentos de conservação satisfaçam requisitos de limpeza, vedação e controlo de temperatura para reduzir o crescimento bacteriano e outros microrganismos.
As novas normativas da UE sobre higiene na cozinha abrangem diversos aspectos, em especial a padronização do armazenamento e da organização dos alimentos. Seguem-se os requisitos principais para o armazenamento na cozinha estabelecidos pelas novas normativas:
(1) Armazenamento separado para evitar contaminações cruzadas
As novas regulamentações exigem que os alimentos sejam armazenados separadamente conforme seu tipo para evitar contaminações cruzadas entre alimentos crus e cozidos, carne e vegetais, frutos do mar e outros ingredientes. Pesquisas da UE demonstraram que a contaminação cruzada entre alimentos crus e cozidos é uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos. Portanto, os alimentos crus e cozidos devem ser armazenados em áreas completamente separadas, especialmente carne, aves, frutos do mar e outros produtos que possam favorecer o crescimento bacteriano.
(2) Armazenamento vedado para prevenir contaminação
As novas normas exigem que todos os alimentos, especialmente os abertos, como especiarias, conservas e alimentos congelados, sejam armazenados em recipientes herméticos. Os recipientes herméticos impedem a entrada de bactérias e poeira nos alimentos, reduzindo eficazmente a deterioração dos alimentos e o risco de contaminação cruzada. Para alimentos congelados, exige-se o uso de sacos ou recipientes especialmente selados para preservar sua qualidade e impedir a disseminação de bactérias durante o processo de descongelamento.
(3) Controle da temperatura
As novas normas também destacam a importância do controle de temperatura na cozinha. Os alimentos, especialmente carne, frutos do mar e produtos lácteos, devem ser armazenados à temperatura correta. Os alimentos refrigerados devem ser mantidos entre 0°C e 4°C, enquanto os alimentos congelados devem ser armazenados abaixo de -18°C. Estudos demonstraram que as bactérias crescem rapidamente em ambientes quentes, portanto, manter a temperatura correta é fundamental para reduzir o crescimento bacteriano.
(4) Ferramentas de armazenamento fáceis de limpar
Todos os equipamentos de armazenamento na cozinha, em particular prateleiras, gavetas e armários utilizados para conservar alimentos, devem ser fáceis de limpar e desinfetar. Os utensílios que entram frequentemente em contato com alimentos, como facas, tábuas de corte e utensílios diversos, devem ser desinfetados regularmente para evitar o acúmulo de resíduos de comida e gordura, que podem favorecer o crescimento bacteriano. É proibido o uso de materiais difíceis de limpar, como madeira e plástico velho, para o armazenamento de alimentos, com o objetivo de reduzir o risco de contaminação.
Segundo um relatório da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), a implementação de soluções de armazenamento conformes produziu resultados positivos significativos. A pesquisa mostra que as soluções de armazenamento conformes podem reduzir o crescimento bacteriano nas cozinhas em até 70%. Os dados para este estudo provêm de amostras reais recolhidas de múltiplas cozinhas domésticas e comerciais, onde foi analizado o aumento de bactérias em diferentes condições de armazenamento. Os investigadores descobriram que, após a adoção de soluções de armazenamento conformes, a quantidade de bactérias diminuiu de forma significativa, especialmente no caso de alimentos frescos, refrigerados e congelados.
Por exemplo, um estudo realizado na Alemanha mostrou resultados semelhantes. Os pesquisadores compararam a higiene nas cozinhas de restaurantes e nas cozinhas domésticas utilizando métodos diferentes de armazenamento. Os resultados revelaram que as cozinhas que utilizavam armazenamento separado e recipientes herméticos apresentaram uma redução de 70% nas bactérias em comparação com aquelas que não utilizavam essas soluções. Esse resultado demonstra claramente que as soluções de armazenamento adequadas não apenas reduzem o risco de contaminação dos alimentos, mas também melhoram a higiene geral da cozinha.
Embora as novas normativas sejam principalmente destinadas a restaurantes e cozinhas comerciais, as cozinhas domésticas também devem respeitar os padrões adequados de armazenamento para garantir a saúde dos membros da família. Aqui estão algumas dicas práticas para usuários domésticos sobre como implementar soluções de armazenamento conformes na cozinha:
(1) Utilizar prateleiras e gavetas separadas:
O uso de prateleiras ou gavetas com divisores ajuda a separar alimentos crus de cozidos, vegetais de carne e frutos do mar de outros ingredientes. Isso não só previne a contaminação cruzada por bactérias, mas também otimiza a utilização do espaço de armazenamento.
(2) Escolher recipientes herméticos para armazenamento de alimentos:
Todos os alimentos, especialmente aqueles que foram abertos, como especiarias, produtos secos e sobras, devem ser armazenados em recipientes herméticos. Recipientes de vidro ou plástico próprios para alimentos são opções ideais, e deve-se evitar o uso de materiais que possam conter substâncias químicas prejudiciais.
(3) Verificar regularmente a temperatura do refrigerador:
O refrigerador doméstico deve ser verificado regularmente para garantir que os alimentos refrigerados sejam mantidos entre 0°C e 4°C e que os produtos congelados sejam armazenados abaixo de -18°C. O uso de um termómetro pode ajudar a assegurar que os alimentos sejam conservados à temperatura correta.
(4) Manter a cozinha limpa e desinfetada:
é importante limpar regularmente a cozinha, em especial as superfícies como bancadas, facas, tábuas de corte e outros utensílios. Utilize detergentes adequados para alimentos para desinfetar as superfícies e garantir que todas as áreas estejam limpas e livres de resíduos de comida ou gordura.
Os especialistas geralmente concordam que as soluções de armazenamento conformes na cozinha são fundamentais para garantir a segurança alimentar. A U.S. Food and Drug Administration (FDA) enfatiza que o armazenamento inadequado de alimentos não apenas aumenta o risco de contaminação, mas também promove a disseminação de doenças transmitidas por alimentos. Ao otimizar os métodos de armazenamento e reduzir a contaminação cruzada, esses riscos podem ser significativamente reduzidos.
De acordo com os dados da Organização Internacional de Segurança Alimentar (IFOAM), a adoção de soluções de armazenamento conformes na cozinha melhora significativamente a segurança alimentar. Os estudos demonstram que uma correta conservação e separação dos alimentos reduz a possibilidade de disseminação de bactérias, melhorando assim os padrões higiênicos dos alimentos e garantindo a saúde dos consumidores.
A introdução das novas normas de higiene na cozinha na UE marca um passo importante rumo à melhoria dos padrões de segurança alimentar a nível global. Estas novas normas garantem que as cozinhas sigam soluções de armazenamento conformes, que reduzem o crescimento bacteriano e os riscos de contaminação dos alimentos. Ao melhorar a higiene da cozinha desde o início, estas normas contribuem para fornecer ambientes alimentares mais seguros, reduzindo o risco de doenças transmitidas por alimentos e garantindo a saúde dos consumidores.
Com a disseminação destas normas, tanto as cozinhas domésticas como as comerciais serão capazes de oferecer ambientes alimentares mais seguros e mais limpos. As soluções adequadas de armazenamento na cozinha ajudarão a reduzir as doenças transmitidas por alimentos e a garantir que cada refeição seja a mais segura e saudável possível.
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